Запоминающаяся и впечатляющая внешность актера предопределила его амплуа на экране – Юрий играет роли крепких парней, колоритных членов группировок и кланов, бойцов подразделений специального назначения. Безусловной визитной карточкой актера является его небольшая роль Толи-Доктора во второй части остросюжетного многосерийного фильма «Бандитский Петербург.
Каждый, кто видел этот сериал, не мог остаться равнодушным к яркому персонажу Юрия Ковалева, имеющему по сценарию просто море обаяния, подчас трогательной наивности и абсолютно трагическую судьбу – Анатолия Георгиевича Решетова (так было полное имя Толи-Доктора) убили в ходе криминальных разборок.
Вот как описывают время съемок Юрия в сериале «Бандитский Петербург» очевидцы: «Приятно было его видеть в начале двухтысячных, шедшим походочкой в развалочку по улице Жуковского в черном кожаном пилоте, спортивных штанах и кроссовках, и садящегося в 124-й «Мерседес». Тогда создалось впечатление, что человек не выходит из роли ни на минуту».
Юрий Ковалев снимался во множестве телевизионных сериалов – «Шахматист» , «Опергруппа» , «Беглец» , «Государственная защита » “Шаман. Новая угроза”, “Мост”, “Ворона”, “Мельник” и др. Сейчас в производстве находится сериал “Подсудимый” в котором Анатолий сыграет уголовника с погонялом “Седой”. Характерному актеру стабильно предлагают роли в проектах криминально-детективной направленности.
В отличие от множества других актеров Анатолий не выставляет свою личную жизнь на всеобщее обозрение, не поддерживает активность в социальных сетях и не любит давать интервью.
Поклонники актера сожалеют, что после Бандитского Петербурга Анатолий остался заложником одного образа: братка-уголовника и можем найти следующие комментарии: “Юрию Ковалеву не только однотипные роли подошли-бы, но и драматичные тоже. Жаль что режиссеры не видят этого. Желаю Юрию огромных успехов.”
Еще один комментарий, который отражает мнение большинства поклонников: “Как я переживаю за Юрия, который достоин самых интересных глубоких ролей ! Его Толя-доктор сыгран им так проникновенно, с таким мастерством : видны и воспитание, и хорошая школа. Такой чуткий, сочувствующий – никакой не дебил, как про него сказал Антибиотик. Может быть по сценарию он и должен быть примитивом, но у Юрия получился замечательный, тонкий персонаж. И как же режиссёры не видят этого очень хорошего актёра! От всей души я желаю Юрию удачи, большой актёрской удачи!”
